Γιατί οι μπανάνες είναι το αγαπημένο σνακ των αθλητών

Αν είστε λάτρεις των σπορ, θα έχετε δει πολλές φορές αθλητές να τρώνε μπανάνες πριν από την προπόνηση ή ακόμα και μετά από αγώνες. Στον 39ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας, εξ άλλου, ένας από τους επίσημους χορηγούς ήταν  η εταιρεία Dole Hellas, η οποία εισάγει τις ομώνυμες μπανάνες.

Τι το ιδιαίτερο έχουν τα συγκεκριμένα φρούτα και είναι τόσο δημοφιλή μεταξύ των αθλητών;  Την απάντηση δίνουν επιστημονικές μελέτες, που δείχνουν ποια θρεπτικά συστατικά περιέχουν και πως μπορούν αυτά να επηρεάσουν τον οργανισμό.

Περιέχουν πολλούς υδατάνθρακες

Ο ανθρώπινος οργανισμός χρειάζεται τους υδατάνθρακες για να τροφοδοτείται με ενέργεια. Οι μπανάνες αποτελούν καλή πηγή υδατανθράκων, καθώς παρέχουν περίπου 27 γραμμάρια ανά 1 μεσαίου μεγέθους (περίπου 120 γραμμάρια) φρούτο.

Η κατανάλωση υδατανθράκων πριν από την άσκηση είναι ιδιαιτέρως ωφέλιμη κατά την άσκηση αντοχής, όπως είναι ο μαραθώνιος. Και αυτό, διότι μπορεί να καθυστερήσει τη χρήση των αποθεμάτων γλυκογόνου που διαθέτει ο οργανισμός, ενώ βελτιώνει και τις επιδόσεις.

Το γλυκογόνο είναι η μορφή της γλυκόζης (σακχάρου) που αποθηκεύεται στους μυς και το ήπαρ, για να χρησιμοποιηθεί ως ενέργεια σε περίπτωση σωματικής καταπόνησης.

Μία μελέτη είχε δείξει ότι η κατανάλωση υδατανθράκων 15 λεπτά πριν από το παρατεταμένο τρέξιμο αυξάνει την αντοχή. Ειδικότερα, βελτιώνει κατά σχεδόν 13% τον χρόνο έως την εξάντληση.

Ωστόσο η κατανάλωση των συγκεκριμένων φρούτων ως φαίνεται είναι ωφέλιμη και μετά την άσκηση. Άλλη μελέτη, που είχε δημοσιευθεί το 2018 στην επιστημονική επιθεώρηση PLoS One, είχε δείξει ότι μία μπανάνα μετά την προπόνηση παρέχει ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση και βοηθεί τον οργανισμό των αθλητών να ανακάμψει.

Τονώνουν τον οργανισμό

Με περίπου 120 θερμίδες και 16 γραμμάρια σακχάρων ανά τεμάχιο μετρίου μεγέθους, οι μπανάνες παρέχουν στον οργανισμό την γρήγορη τόνωση που χρειάζεται για να ανταποκριθεί στην άσκηση. Παρέχουν επίσης 1,5 γραμμάριο πρωτεΐνης, η οποία είναι απαραίτητη για τη μυϊκή λειτουργία.

Είναι εύπεπτες

Το τελευταίο που χρειάζεται ένας δρομέας και κάθε άλλος ασκούμενος είναι να γυμνάζεται με «βαρύ» στομάχι. Οι ώριμες μπανάνες είναι πλούσιες σε απλούς υδατάνθρακες, με αποτέλεσμα να είναι πιο εύπεπτες από πολλά άλλα τρόφιμα. Γι’ αυτό τον λόγο, άλλωστε, συχνά συνιστώνται σε όσους αντιμετωπίζουν πεπτικά ενοχλήματα, όπως η ναυτία, ο έμετος και η διάρροια.

Παρέχουν σταθερή ενέργεια

Οι μπανάνες περιέχουν επίσης φυτικές ίνες (περίπου 3 γραμμάρια ανά τεμάχιο μεσαίου μεγέθους), οι οποίες μπορεί να επιβραδύνουν την απορρόφηση των σακχάρων τους στο αίμα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να αυξάνουν προοδευτικά τη γλυκόζη αίματος, επιτρέποντας πιο σταθερή τροφοδοσία του οργανισμού με ενέργεια.

Είναι πλούσιες σε κάλιο

Οι μπανάνες αποτελούν επίσης πολύ καλή πηγή καλίου. Μία μέτρια μπανάνα παρέχει σχεδόν 420 mg κάλιο, που αντιστοιχούν στο περίπου 15% της ημερήσιας συνιστώμενης δόσης.

Το κάλιο είναι ένα ιχνοστοιχείο απαραίτητο για τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, τη διατήρηση της λειτουργίας των νεύρων και τον έλεγχο της ισορροπίας των υγρών στον οργανισμό. Υποστηρίζει επίσης την μυϊκή λειτουργία, καθώς τα χαμηλά επίπεδά του στον οργανισμό μπορεί να οδηγήσουν σε επώδυνες, μυϊκές κράμπες.

Ωστόσο το κάλιο είναι ένας από τους ηλεκτρολύτες που αποβάλλονται από τον οργανισμό με την εφίδρωση. Γι’ αυτό τον λόγο, οι αθλητές πρέπει να καταναλώνουν άφθονα πλούσια σε κάλιο τρόφιμα και ροφήματα, για να αναπληρώνουν τις ποσότητες που χάνουν όταν γυμνάζονται.

Μία μπανάνα πριν από την προπόνηση ή τον αγώνα, λοιπόν, μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να έχει έξτρα απόθεμα σε κάλιο στη διάρκειά του.

Περιέχουν και τυροσίνη

Η συγκέντρωση της προσοχής έχει κρίσιμη σημασία για τους αθλητές. Μία μετρίου μεγέθους μπανάνα περιέχει σχεδόν 11 mg τυροσίνης, ενός αμινοξέος το οποίο παίζει σημαντικό ρόλο στην παραγωγή των νευροδιαβιβαστών.

Οι νευροδιαβιβαστές είναι ουσίες του εγκεφάλου που επιτρέπουν στα κύτταρά του να επικοινωνούν μεταξύ τους και επηρεάζουν την ψυχική διάθεση. Ένας από αυτούς τους νευροδιαβιβαστές είναι η νορεπινεφρίνη, η οποία αυξάνει την εγρήγορση των αθλητών και την ικανότητα συγκέντρωσης της προσοχής.

Η τυροσίνη συμβάλλει επίσης στη λειτουργία των οργάνων που παράγουν και ρυθμίζουν τις ορμόνες (π.χ. των επινεφριδίων, του θυρεοειδούς αδένα και την υπόφυσης του εγκεφάλου).

Όλ’ αυτά τα δεδομένα μαζί εξηγούν γιατί οι μπανάνες είναι ιδιαιτέρως ωφέλιμες για τους ερασιτέχνες και επαγγελματίες αθλητές, οι οποίοι εκτός από την άσκηση, πρέπει να προσέχουν και τη διατροφή τους, για να αποδίδουν στην προπόνηση και τους αγώνες τους.

Φωτογραφία: iStock