Το μαγνήσιο είναι το 11ο πολυπληθέστερο στοιχείο της μάζας του ανθρώπινου σώματος. Υπολογίζεται ότι ο μέσος ενήλικας διαθέτει σχεδόν 25 γραμμάρια στο σώμα του, με το 50-60% αυτής της ποσότητας να ανευρίσκεται στα οστά και το υπόλοιπο κυρίως στους μαλακούς ιστούς.
Το ιχνοστοιχείο αυτό είναι απαραίτητο για τη λειτουργία περισσότερων από 300 ενζυμικών συστημάτων, που ρυθμίζουν ποικίλες βιοχημικές διεργασίες. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνεται η μετατροπή της τροφής σε ενέργεια και η δημιουργία νέων πρωτεϊνών.
Δυστυχώς, όμως, σχεδόν οι μισοί ενήλικες δεν προσλαμβάνουν επαρκείς ποσότητες από αυτό το πολύτιμο συστατικό. Η συνέπεια είναι να εκδηλώνουν λιγότερο ή περισσότερο σοβαρά συμπτώματα, που συχνά δεν έχουν ιδέα πού οφείλονται.
Τι κινδύνους, όμως, διατρέχουν και πώς μπορεί να αντιληφθούν τι τους συμβαίνει; Ο Dr. Naoki Umeda, γαστρεντερολόγος εξειδικευμένος στην Ολιστική Ιατρική στο Ινστιτούτο Ευεξίας της Cleveland Clinic, στο Οχάιο, εξηγεί τι πρέπει να γνωρίζουμε.
Σε τι χρειαζόμαστε το μαγνήσιο
Το μαγνήσιο χορηγείται ως φάρμακο για την αντιμετώπιση των ημικρανιών, ενώ περιέχεται και σε άλατα για το μπάνιο που μειώνουν το στρες και καταπραΰνουν τους πόνους στο σώμα.
Όταν, όμως, το καταναλώνουμε, παρέχει πολλαπλάσια άλλα οφέλη. Η Υπηρεσία Διατροφικών Συμπληρωμάτων (ODS) των αμερικανικών Εθνικών Ιδρυμάτων Υγείας (NIH) αναφέρει ότι ο ανθρώπινος οργανισμός χρησιμοποιεί το μαγνήσιο για πολλές λειτουργίες, όπως:
- Η ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης
- Ο έλεγχος των επιπέδων γλυκόζης (σακχάρου) στο αίμα
- Η σύνθεση των πρωτεϊνών, των οστών και του γενετικού υλικού (DNA)
- Η λειτουργία των μυών
- Η νευρική λειτουργία
- Η παραγωγή ενέργειας
Τα συμπτώματα της έλλειψης
Πολλοί άνθρωποι, όπως προαναφέρθηκε, δεν καταναλώνουν επαρκείς ποσότητες μαγνησίου. Δεν αναπτύσσουν όμως όλοι εμφανή συμπτώματα λόγω της έλλειψής του. Έτσι, πολλοί πάσχουν εν αγνοία τους από αυτήν.
«Η έλλειψη μαγνησίου μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί, εν μέρει διότι πολλά από τα αρχικά συμπτώματά της μπορεί να προκληθούν από ποικίλες αιτίες», εξηγεί ο Dr. Umeda. «Επιπλέον πολλοί πάσχοντες δεν έχουν κανένα σύμπτωμα απολύτως».
Μερικά από τα πρώτα συμπτώματα που μπορεί να νιώσετε αν δεν καταναλώνετε αρκετό μαγνήσιο είναι:
- Κόπωση
- Ανορεξία
- Μυϊκοί σπασμοί
- Ναυτία
- Δυσκαμψία
- Αδυναμία
Αν η έλλειψη μαγνησίου δεν αντιμετωπιστεί, η κατάστασή σας μπορεί να επιδεινωθεί, προκαλώντας πιο σοβαρά συμπτώματα όπως:
- Ακανόνιστος καρδιακός ρυθμός
- Μουδιάσματα και «τσιμπήματα»
- Αλλαγές στην προσωπικότητα
- Επιληπτικούς σπασμούς
Εάν παρουσιάσετε συμπτώματα ύποπτα της έλλειψης μαγνησίου, συμβουλευθείτε τον γιατρό σας, συνιστά ο Dr. Umeda. Εκείνος θα σας συστήσει ενδεχομένως αναλύσεις αίματος για να εξακριβώσει πού οφείλονται.
Ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο
Ορισμένες παθήσεις και φάρμακα αυξάνουν τον κίνδυνο να παρουσιάσετε έλλειψη ή και ανεπάρκεια μαγνησίου. Στις ομάδες υψηλού κινδύνου ανήκουν οι πάσχοντες από:
- Γαστρεντερικές παθήσεις, όπως η νόσος του Crohn και η κοιλιοκάκη
- Τύπου 2 διαβήτη
- Διαταραχή αλκοολισμού
Τα άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών επίσης μπορεί να έχουν χαμηλό μαγνήσιο. Και αυτό διότι, καθώς μεγαλώνουμε, το σώμα μας γίνεται λιγότερο ικανό στην απορρόφηση του ιχνοστοιχείου από τα τρόφιμα.
Φωτογραφία: iStock