Το φαγοκύτταρο μπορεί να ζει ελεύθερα ως μονοκύτταρος οργανισμός, όπως μια αμοιβάδα, ή να ανήκει σε μια κυτταρική ομάδα του σώματος, όπως τα λευκά αιμοσφαίρια. Στον άνθρωπο, η κυτταροφαγία είναι κυρίως μια αμυντική αντίδραση ενάντια σε κάποια μόλυνση ή σε εισβολή ξένων σωματιδίων στο σώμα.
Ο τρόπος που το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπου επιτίθεται σε βακτήρια και ιούς είναι μοναδικός και εξαιρετικά αποτελεσματικός. Στο βίντεο που ακολουθεί μπορείτε να δείτε ακριβώς το πώς γίνεται αυτή η διαδικασία.