Ιογενής γαστρεντερίτιδα σαρώνει την Αγγλία, προκαλώντας διπλάσιο αριθμό κρουσμάτων απ’ ό,τι τα προηγούμενα χρόνια. Μάλιστα τα κρούσματα άρχισαν εφέτος νωρίτερα από το αναμενόμενο, δεδομένου ότι ο ιδιαίτερα μεταδοτικός νοροϊός που την προκαλεί τυπικά εμφανίζεται τον χειμώνα.
Όπως ανακοίνωσε η Βρετανική Αρχή Ασφαλείας της Υγείας (UKHSA), τα κρούσματα αυξήθηκαν κατά 29% την περίοδο 23 Σεπτεμβρίου-6 Οκτωβρίου σε σύγκριση με τις δύο προηγούμενες εβδομάδες (9-22 Σεπτεμβρίου).
Οι αιτίες γι’ αυτό δεν έχουν ακόμα αποσαφηνιστεί. Ωστόσο οι γιατροί ανησυχούν, αφού σταδιακά πλησιάζει η εποχή της γρίπης και του αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV), ενώ συνεχίζεται η διασπορά της COVID-19. Αυτή η τετραπλή επιδημία μπορεί να αποδειχθεί ιδιαιτέρως απειλητική για τους ηλικιωμένους, τα μικρά παιδιά και όσους έχουν υποκείμενα προβλήματα υγείας, δήλωσε ο οικογενειακός ιατρός Dr. Roger Henderson.
Οι συγκεκριμένες ομάδες του πληθυσμού διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν σοβαρή, παρατεταμένη γαστρεντερίτιδα, εάν προσβληθούν από νοροϊό, αναφέρει η UKHSA.
Αντιθέτως στους περισσότερους άλλους ανθρώπους προκαλεί μια δυσάρεστη, πλην όμως βραχύβια νόσο. Υποχωρεί σε 2-3 μέρες, δίχως ανάγκη λήψης φαρμάκων.
Τα συμπτώματα
Η γαστρεντερίτιδα από νοροϊό προκαλεί τα πρώτα συμπτώματα 12 έως 48 ώρες μετά την έκθεση του ασθενούς στον ιό. Η έκθεση αυτή μπορεί να συμβεί δίχως να την αντιληφθεί κανείς. Ένας μολυσμένος άνθρωπος διασπείρει τον ιό στο περιβάλλον του με τις εκκρίσεις του και μπορεί να μολύνει επιφάνειες, όπως χερούλια, λαβές και διακόπτες σε κοινόχρηστους χώρους.
Ο επόμενος που θα αγγίξει τις μολυσμένες επιφάνειες και φέρει τα χέρια στο στόμα του δίχως να έχει πλυθεί πρώτα, μπορεί να μολυνθεί.
Τα πρώτα συμπτώματα που μπορεί να εκδηλώσει ο ασθενής μπορεί να μην θυμίζουν γαστρεντερίτιδα. Μερικοί ασθενείς παραπονούνται για πονοκέφαλο, πόνους στους μυς και ρίγη. Κάποιοι παρουσιάζουν και χαμηλό πυρετό, καθώς ο ιός πολλαπλασιάζεται στον οργανισμό τους.
Τα κύρια συμπτώματα είναι έμετος, διάρροια και στομαχικές κράμπες. Συνήθως αρχίζουν ξαφνικά. Ο ασθενής μπορεί να έχει έντονη ναυτία και να κάνει συχνά εμέτους, μερικές φορές χωρίς προειδοποίηση, πολλές φορές την ημέρα.
Στις περισσότερες περιπτώσεις τα συμπτώματα αυτά υποχωρούν σε 1 ή 2 ημέρες, χωρίς να έχουν μακροχρόνιες επιπτώσεις. Ωστόσο η αφυδάτωση είναι ένα ενδεχόμενο, στα πολύ μικρά παιδιά, τους ηλικιωμένους και τους ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό.
Περιστασιακά οι ασθενείς έχουν ηπιότερα συμπτώματα για μία εβδομάδα ή περισσότερο. Πάντως υπάρχουν και άτομα που δεν εκδηλώνουν κανένα σύμπτωμα. Ακόμα και έτσι, όμως, μπορεί να μεταδώσουν τον ιό.
Πώς να προστατευθείτε
Για να προστατευθείτε από τη γαστρεντερίτιδα φροντίστε να σαπουνίζετε καλά τα χέρια σας μετά από κάθε χρήση της τουαλέτας. Το ίδιο να κάνετε και πριν μαγειρέψετε ή καταναλώσετε φαγητό. Και μην βάζετε τα χέρια στο στόμα σας, εάν δεν τα πλύνετε πρώτα καλά.
Αν εκδηλώσετε γαστρεντερίτιδα από νοροϊό, να ξέρετε πως μπορεί να είστε μεταδοτικοί για 3 μέρες μετά την ανάρρωση. Έως ότου αναρρώσετε και περάσει και αυτό το χρονικό διάστημα, προτιμότερο είναι να μην ετοιμάζετε φαγητό για άλλα άτομα. Να απολυμαίνετε επίσης προσεκτικά τις επιφάνειες αμέσως μετά από κάθε κρίση εμέτου και διάρροιας.
Φωτογραφία: iStock