Το σημερινό Google Doodle για τον Hans Christian Gram είναι δημιουργία του -επίσης Δανού- καλλιτέχνη Mikkel Sommer και απεικονίζει το πιο σημαντικό έργο του Gram, ο οποίος πέθανε στις 4 Νοεμβρίου 1938.
Πρόκειται για την «τεχνική Gram» για την αναγνώριση των βακτηρίων και είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται ακόμα σήμερα.
Τι ανακάλυψε ο Hans Christian Gram
Ο διάσημος μικροβιολόγος επινόησε μιας τεχνική χρωματισμού για τον εντοπισμό και την ταξινόμηση διαφορετικών τύπων βακτηριδίων. Η τεχνική εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σήμερα και αποτελεί το πρώτο βασικό τεστ για τους μικροβιολόγους που ταυτοποιούν βακτήρια.
Ο Hans Christian Gram ήταν γιος του καθηγητή νομικής Frederik Terkel Julius Gram και της Louise Christiane Roulund. Στις πρώτες σπουδές του, ο Gram επικεντρώθηκε στην φυσική επιστήμη, αλλά μετά το πρώτο του πτυχίο από το Μητροπολιτικό Σχολείο της Κοπεγχάγης εργάστηκε ως βοηθός βοτανικής σε ζωολογικό κήπο. Έτσι του κέντρισε το ενδιαφέρον ο τομέας της ιατρικής επιστήμης.
Ο Gram απέκτησε το μεταπτυχιακό του από το Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και κατείχε θέσεις σε διάφορα νοσοκομεία της Κοπεγχάγης ως βοηθός. Κέρδισε βραβείο για ένα δοκίμιο σχετικά με το μέγεθος και τον αριθμό των ανθρώπινων ερυθροκυττάρων. Μετά από αυτό, ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη, όπου σπούδασε βακτηριολογία και φαρμακολογία. Τελικά, τα ταξίδια του τον… οδήγησαν να εργαστεί στο εργαστήριο του Γερμανικού μικροβιολόγου Karl Friedländer.
Εκεί ανακάλυψε ότι με την επεξεργασία ενός δείγματος βακτηρίων με κηλίδα κρυσταλλικού ιωδίου (διάλυμα ιωδίου και οργανικού διαλύτη) θα μπορούσε να δει τη δομή διαφόρων τύπων δειγμάτων. Τα κύτταρα που θεωρήθηκαν ως «θετικά» κατά την «τεχνική Gram», έχουν περισσότερη πεπτιδογλυκάνη και λιγότερη περιεκτικότητα σε λιπίδια από τα βακτήρια που θεωρούνται «αρνητικά κατά Gram».
Ο Hans Christian Gram ήταν ανέκαθεν ταπεινόφρων για τα ευρήματά του
Τα θετικά κατά Gram βακτήρια έχουν πορφυρό χρώμα όταν τα κοιτάει κανείς στο μικροσκόπιο, ενώ τα Gram-αρνητικά βακτηρίδια είναι ικανά να «ξεπλυθούν» από τον διαλύτη. Χάρη στην ανακάλυψη του Gram, ξέρουμε ότι οι πνευμονόκοκκοι, οι οποίοι ευθύνονται για αρκετές ασθένειες, εμφανίζονται ως «θετικά κατά Gram» βακτήρια.
Τα ευρήματα του Δανού μικροβιολόγου δημοσιεύθηκαν πρώτη φορά σε επιστημονικό περιοδικό το 1884 όπου ανέφερε: «Δημοσιεύω την μέθοδο αυτή, αν και γνωρίζω ότι μέχρι σήμερα είναι πολύ ελαττωματική και ατελής. Αλλά ελπίζω ότι στα χέρια άλλων ερευνητών θα αποδειχθεί χρήσιμη».
Πού να ήξερε τότε, ότι θα την χρησιμοποιούσαν ακόμα και εκατό χρόνια αργότερα!