ΗΠΑ: Αγωνία για κρούσματα γρίπης των πτηνών σε ανθρώπους χωρίς συμπτώματα

Συναγερμός έχει σημάνει στις ΗΠΑ, καθώς νέα μελέτη αποκάλυψε ότι ένας στους 14 εργαζομένους σε κτηνοτροφικές μονάδες είχαν μολυνθεί εν αγνοία τους από τον ιό Η5Ν1 που προκαλεί γρίπη των πτηνών.

Η μελέτη διεξήχθη σε 115 εργαζόμενους από το Μίσιγκαν και το Κολοράντο, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε εξετάσεις αίματος. Οι οκτώ από αυτούς (ή ποσοστό 7%) είχαν αντισώματα στον ιό της γρίπης τύπου Α(Η5Ν1). Οι τέσσερις, όμως, ανέφεραν πως δεν είχαν εκδηλώσει κανένα σύμπτωμα ύποπτο για τη νόσο.

Τα νέα κρούσματα είναι επιπλέον των 46 που έχουν ήδη επιβεβαιωθεί σε  εργαζομένους που νόσησαν. Ακόμα χειρότερα αφορούν μικρό αριθμό εργαζομένων από τους χιλιάδες που έχουν έρθει σε επαφή με άρρωστες γαλακτοπαραγωγικές αγελάδες ή πουλερικά.

Οι κτηνοτροφικές μονάδες με επιβεβαιωμένα κρούσματα στις αγελάδες αυξάνονται καθημερινά. Πλέον ανέρχονται σε 446 σε 15 αμερικανικές πολιτείες, σύμφωνα με το Αμερικανικό Υπουργείο Γεωργίας (USDA).

Αντίστοιχα, σε 48 αμερικανικές πολιτείες έχουν βρεθεί μολυσμένα πουλερικά. Ο συνολικός αριθμός τους που επηρεάστηκε από τη γρίπη των πτηνών έχει φτάσει στα 106 εκατομμύρια.

Ο ιός Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών ξεκίνησε από τα άγρια πτηνά, αλλά πλέον ένα στέλεχός του εξαπλώνεται ραγδαία στα θηλαστικά. Τα καλά νέα είναι ότι προς το παρόν δεν έχει αποκτήσει την ιδιότητα να μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αν όμως δεν αναχαιτιστεί η διασπορά του στα θηλαστικά και τους ανθρώπους, είναι πολύ πιθανό να την αποκτήσει.

Προληπτικές εξετάσεις και θεραπεία σε όλους

Υπό το φως των νέων δεδομένων οι υγειονομικές Αρχές των ΗΠΑ ζητούν περισσότερους ελέγχους στους εργαζομένους στην κτηνοτροφία και την πτηνοτροφία.

Όπως ανακοίνωσαν, όσοι θα έρχονται σε στενή επαφή με μολυσμένα ζώα, πρέπει να ελέγχονται και να κάνουν θεραπεία ακόμα και αν δεν έχουν συμπτώματα. Τα μέτρα αυτά έχουν τριπλό σκοπό, κατά τον Dr. Nirav Shah, αναπληρωτή διευθυντή των ομοσπονδιακών Κέντρων Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC):

1. Να μείνουν ασφαλείς οι εργαζόμενοι
2. Να μειωθεί η διασπορά του ιού Η5Ν1 στους ανθρώπους
3. Να μειωθεί η πιθανότητα μετάλλαξης του ιού

Οι έως τώρα συστάσεις των CDC ήταν να γίνεται έλεγχος και θεραπεία μόνο στους εργαζομένους με συμπτώματα ύποπτα για γρίπη των πτηνών.

Η έρευνα των CDC έγινε σε 45 εργαζομένους από το Μίσιγκαν και 70 από το Κολοράντο. Οι έλεγχοι έγιναν μεταξύ  Ιουνίου και Αυγούστου. Και οι οκτώ εργαζόμενοι που βρέθηκαν θετικοί καθάριζαν αρμεκτήρια. Κανένας τους δεν χρησιμοποιούσε αναπνευστική προστασία (π.χ. προστατευτική μάσκα προσώπου). Οι τρεις ανέφεραν πως φορούσαν προστατευτικά των ματιών.

Η έλλειψη αυτή είναι σημαντική, διότι η γρίπη των πτηνών έχει βρεθεί σε υψηλά επίπεδα στο γάλα των μολυσμένων αγελάδων. Επομένως υπάρχει μεγάλος κίνδυνος έκθεσης και μόλυνσης των εργαζομένων, λένε οι ειδικοί.

Φωτογραφία: iStock