Μια νέα μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σαιν Λούϊς κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για το ορατό πλέον ενδεχόμενο, απλά βακτήρια να μετατραπούν σε «σούπερ-ιούς» που προβάλλουν σθεναρή αντίσταση ακόμη και σε βαρειά αντιβιοτικά. Για το ανησυχητικό αυτό σενάριο ευθύνονται δύο γονίδια, τα KPC και NDM-1, τα οποία οι ερευνητές βρήκαν ότι όχι μόνο προσδίδουν ανθεκτικότητα σε μια ισχυρή κατηγορία αντιβιοτικών αλλά και ότι μπορούν εύκολα να βρουν καταφύγιο σε μια οικογένεια βακτηρίων που προκαλούν νοσοκομειακές λοιμώξεις.
Οι πολυανθεκτικοί ιοί που μόλυναν πρόσφατα ασθενείς σε δύο νοσοκομεία του Λος Άντζελες ανήκουν στην ίδια οικογένεια βακτηρίων, επισημαίνουν ειδικοί. Όπως διαπιστώθηκε, οι λοιμώξεις προέκυψαν από ιατρικά εργαλεία μολυσμένα από βακτήρια ανθεκτικά στις καρβαπενέμες, ισχυρότατα αντιβιοτικά ευρέως πεδίου δράσης τα οποία υποτίθεται ότι χρησιμοποιούνται μόνο σε βαρειά ασθενείς που αντιμετωπίζουν σοβαρό κίνδυνο για την ζωή τους ή σε άτομα που έχουν μολυνθεί από πολυανθεκτικά βακτήρια!
Οι ερευνητές μελέτησαν μια οικογένεια βακτηρίων, τα εντεροβακτηριοειδή (Enterobacteriaceae) στην οποία συγκαταλέγονται το κολοβακτηρίδιο E. coli, η κλεμπσιέλλα (Klebsiella pneumoniae) και το Enterobacter. Ορισμένα στελέχη τους δεν προκαλούν ασθένεια αλλά σε άτομα με ήδη εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, μολύνσεις από ανθεκτικές στις καρβαπενέμες παραλλαγές αυτών των βακτηρίων μπορεί να αποβούν θανατηφόρες.
Οι λοιμώξεις από πολυανθεκτικά εντεροβακτηριοειδή χαρακτηρίζονται ως μια από τις τρεις πιο επείγουσες απειλές, με ποσοστό θνησιμότητας πάνω από 50% για ασθενείς με εξασθενημένο ανοσοποιητικό. Ειδικοί παθολόγοι-ανοσολόγοι, όπως ο καθηγητής Gautam Dantas, προειδοποιούν ότι η χορήγηση καρβαπενεμών πρέπει να είναι η ύστατη επιλογή για την αντιμετώπιση λοιμώξεων και μόνο όταν δεν πιάνει τίποτε άλλο. Ειδάλλως, τονίζει στην διαδικτυακή έκδοση Emerging Infectious Diseases, «ίσως να είμαστε μπροστά στην μετα-αντιβιοτική εποχή, όπου τα περισσότερα αντιβιοτικά στα οποία βασιζόμαστε να μην είναι πια αποτελεσματικά».