Η όσφρηση μας μπορεί να εντοπίζει διακυμάνσεις στις οσμές με μια ευαισθησία ανάλογη εκείνης που έχει η όραση στην αντίληψη των χρωμάτων, ανέφερε σε δελτίο Τύπου η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης δρ Zhou Wen, του Ινστιτούτου Ψυχολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.
Η ομάδα της Zhou δημοσίευσε τα ευρήματά της στις 14 Οκτωβρίου στο περιοδικό Nature Human Behaviour.
Η ανθρώπινη όσφρηση απέχει πολύ από εκείνη πολλών ζώων, όπως οι σκύλοι. Ωστόσο μπορεί να μην είναι τόσο υποτονική όσο νομίζουν οι περισσότεροι άνθρωποι, διαπίστωσε η νέα μελέτη.
Στο πλαίσιο των πειραμάτων τους, οι επιστήμονες κατασκεύασαν μια ειδική συσκευή που προγραμματίστηκε να εκλύει οσμές με ακρίβεια 18 χιλιοστών του δευτερολέπτου.
Χρησιμοποιώντας τη συσκευή, την έβαλαν να παράγει δύο οσμές τη μία μετά την άλλη σε απόσταση χιλιοστών του δευτερολέπτου η μία από την άλλη, αλλάζοντας την οσμή που έβγαινε πρώτη.
Στη συνέχεια έβαλαν 229 άτομα να μυρίσουν τις οσμές για να δουν αν μπορούσαν να αντιληφθούν διαφορές.
Σύμφωνα με το δελτίο Τύπου της Ακαδημίας, «οι συμμετέχοντες μπορούσαν να καταλάβουν τη διαφορά όταν η καθυστέρηση μεταξύ των οσμών ήταν μόλις 60 χιλιοστά του δευτερολέπτου – περίπου το 1/3 του χρόνου που χρειάζεται για να ανοιγοκλείσουμε τα μάτια».
Ο χρόνος αυτός είναι σχεδόν ίσος με τον χρόνο που χρειάζεται η ανθρώπινη όραση για να διακρίνει τη σειρά των πράσινων και κόκκινων φώτων που αναβοσβήνουν, σημείωσε η ομάδα της Zhou.
Σύμφωνα με τον δρ Dmitry Rinberg, καθηγητή νευροεπιστήμης και φυσιολογίας στο NYU Langone Health της Νέας Υόρκης, η μελέτη της ανθρώπινης όσφρησης έχει ιστορικά μείνει πίσω σε σχέση με τη μελέτη της όρασης και της ακοής, επειδή ως άνθρωποι θεωρούμε ότι είμαστε οπτικά πλάσματα που χρησιμοποιούν σε μεγάλο βαθμό την ομιλία για να επικοινωνήσουν.
Σε ό,τι αφορά δε τη συσκευή που χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες στην τελευταία αυτή μελέτη, όπως ανέφερε η Zhou στο CNN, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για θεραπευτικούς σκοπούς, όπως για την εκπαίδευση της όσφρησης σε ασθενείς με απώλεια όσφρησης.
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Το νερό στην Ευρώπη κινδυνεύει – Οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και της γεωργίας
Παρακεταμόλη: Με τι να μην συνδυάζετε το γνωστό παυσίπονο
Οι πρόωροι θάνατοι μπορούν να μειωθούν στο μισό: Τα βήματα που απαιτούνται