Η θερμοπληξία χαρακτηρίζεται από σταθερή αύξηση της θερμοκρασίας σώματος πάνω από 41 βαθμούς Κελσίου ενώ μια ειδική μορφή θερμοπληξίας είναι και η ηλίαση. Πρόκειται για βαριά κλινική κατάσταση που εμφανίζεται συνήθως κατά επιδημικό τρόπο, σε περιόδους κάυσωνα και προσβάλλει συνήθως ηλικιωμένα και εξασθενημένα άτομα.
Τα συμπτώματα που προκαλούνται είναι:
-Κράμπες στους μυς της κοιλιάς και των ποδιών
-Θερμοκρασία σώματος από 39oC ή 40oC και πάνω
-Δέρμα κόκκινο και ζεστό.
-Έλλειψη ιδρώτα.
-Λιποθυμία.
-Σπασμοί.
Μπορεί ωστόσο να οδηγήσει και σε σοκ με βλάβη του μυοκαρδίου και εκδηλώσεις από τον εγκέφαλο.
Η αντιμετώπιση της θερμοπληξίας απαιτεί δρόσισμα του σώματος ενώ ο ασθενής πρέπει να μεταφερθεί σε δροσερό μέρος και να του ριχθεί άφθονο νερό.