Ολοένα περισσότερες ζωές κοστίζει ο στρεπτόκοκκος Α στη Βρετανία, όπου συνεχίζει ασταμάτητος την επέλασή του. Την τελευταία εβδομάδα κατέληξαν ακόμα τέσσερα μικρά παιδιά, με τον συνολικό αριθμό των θανάτων στους ανηλίκους να φθάνει πλέον τους 30.
Τα περισσότερα από τα παιδιά που κατέληξαν είχαν ηλικία κάτω των 10 ετών. Τα 25 πέθαναν στην Αγγλία. Από δύο κατέληξαν σε Σκωτία και Ουαλία, ενώ ένα έχασε τη ζωή του στη Βόρεια Ιρλανδία. Παρ’ όλα αυτά, η πλειονότητα των θανάτων καταγράφεται στις ηλικίες άνω των 45 ετών.
Η αρμόδια Αρχή της χώρας, η Βρετανική Υπηρεσία Ασφαλείας της Υγείας (UKHSA), απηύθυνε έκκληση προς τους ενήλικες που αισθάνονται άρρωστοι, να μένουν στο σπίτι τους.
«Τον εφετινό χειμώνα κυκλοφορούν πολλές λοιμώξεις που αρρωσταίνουν σοβαρά τα παιδιά», δήλωσε ο επιδημιολόγος του UKHSA Dr Obaghe Edeghere. «Είναι σημαντικό να αποφεύγετε την επαφή με άλλα άτομα εάν αισθάνεστε άρρωστοι, να πλένετε συχνά και προσεκτικά τα χέρια σας, και να βήχετε και να φταρνίζεστε σε ένα χαρτομάντιλο».
Ποιες λοιμώξεις προκαλεί
Ο στρεπτόκοκκος Α είναι ένα βακτήριο που συνήθως προκαλεί ήπιες λοιμώξεις, οι οποίες υποχωρούν με τη λήψη φαρμακευτικής αγωγής. Οι πιθανές λοιμώξεις εκδηλώνονται:
- Στο δέρμα
- Τους μαλακούς ιστούς
- Την αναπνευστική οδό
Μεταξύ άλλων, είναι υπεύθυνος για λοιμώξεις όπως:
- Αμυγδαλίτιδα
- Φαρυγγίτιδα
- Οστρακιά
- Μολυσματικό κηρίο (ένας τύπος δερματικού εξανθήματος)
Σε σπάνιες περιπτώσεις, ο στρεπτόκοκκος Α εισδύει στο αίμα, με συνέπεια να φθάνει σε μέρη του σώματος όπου κανονικά δεν ανιχνεύεται (π.χ. στους πνεύμονες). Αυτό μπορεί να συμβεί όταν λ.χ. ένας ασθενής έχει ανοικτό τραύμα που επιτρέπει στο βακτήριο να εισέλθει στους ιστούς. Μπορεί επίσης να συμβεί μέσω βλαβών στην αναπνευστική οδό μετά από ιογενές νόσημα ή όταν ο ασθενής έχει εξασθενημένο ανοσοποιητικό.
Τα σοβαρά περιστατικά ανά ηλικία
Στη Βρετανία, ο διεισδυτικός στρεπτόκοκκος ομάδας Α (iGAS) έχει έως στιγμής ανιχνευθεί σε συνολικώς 1.148 μικρούς και μεγάλους. Ανά ηλικία τα σοβαρά κρούσματά του είναι:
- 25 στα παιδιά ηλικίας κάτω του 1 έτους
- 151 στα παιδιά ηλικίας 1-4 ετών
- 102 στα παιδιά ηλικίας 5-9 ετών
- 26 στις ηλικίες 10-14 ετών
- 254 στις ηλικίες 15-44 ετών
- 205 στις ηλικίες 45-64 ετών
- 151 στις ηλικίες 65-74 ετών
- 234 στις ηλικίες 75 ετών και άνω
Από τους ασθενείς αυτούς, οι 122 σε όλες τις ηλικίες έχουν χάσει τη ζωή τους. Αν και ο αριθμός αυτός είναι μικρός, είναι πολύ υψηλότερος από τον αναμενόμενο γι’ αυτή την εποχή του χρόνου, τονίζει ο UKHSA.
Ο στρεπτόκοκκος Α έχει επίσης προκαλέσει στη Βρετανία 33.836 κρούσματα οστρακιάς – αριθμός σχεδόν οκταπλάσιος από τον αντίστοιχο στην προηγούμενη «κακή» χρονιά για τον στρεπτόκοκκο Α που ήταν την περίοδο 2017-2018.
Φωτογραφία: iStock