Αρκετά προβλήματα υγείας αντιμετώπισε τα τελευταία χρόνια της ζωής του ο πρώην πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Τζίμι Κάρτερ, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 100 ετών την Κυριακή 29 Δεκεμβρίου 2024.
Τον Αύγουστο του 2015 υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για να αφαιρεθεί «μικρή μάζα» από το ήπαρ του. Η επέμβαση αποκάλυψε ότι έπασχε από μεταστατικό μελάνωμα, το οποίο είχε εξαπλωθεί και σε τέσσερα σημεία του εγκεφάλου του.
Υποβλήθηκε σε ακτινοθεραπεία στον εγκέφαλο και στη συνέχεια σε ανοσοθεραπεία. Τέσσερις μήνες αργότερα ανακοίνωσε ότι οι εστίες του καρκίνου στον εγκέφαλό του είχαν εξαφανιστεί. Θα συνέχιζε όμως την ανοσοθεραπεία, ανά τακτά χρονικά διαστήματα.
Ο Τζίμι Κάρτερ είχε επίσης αρκετές πτώσεις τα τελευταία χρόνια της ζωής του. Απόρροια αυτών ήταν κατάγματα στο ισχίο, στην πύελο (λεκάνη) και άλλοι τραυματισμοί. Είχε επίσης παρουσιάσει και αφυδάτωση.
Τον Φεβρουάριο του 2023, έπειτα από αλλεπάλληλες σύντομες νοσηλείες, το Ίδρυμα Κάρτερ ανακοίνωσε ότι ο πρώην πρόεδρος είχε αποφασίσει να διακόψει τις θεραπείες στις οποίες υποβαλλόταν. Έτσι επέστρεψε σπίτι του, όπου έκτοτε υποβαλλόταν σε ανακουφιστική φροντίδα.
Το Νοέμβριο του 2023 άρχισε ανακουφιστική φροντίδα και η σύζυγός του, πρώην Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Ρόζαλιν Κάρτερ. Η 96χρονη γυναίκα πέθανε λίγες ημέρες αργότερα.
Όπως είχε ανακοινώσει το Ίδρυμα Κάρτερ τον Μάιο του 2023, η Ρόζαλιν Κάρτερ έπασχε από άνοια. Την ίδια χρονιά το ζευγάρι είχε κλείσει 77 χρόνια γάμου.
Ανακουφιστική φροντίδα
Ειδικοί στην παρηγορητική και την ανακουφιστική φροντίδα εξήραν την οικογένεια Κάρτερ που μοιράστηκε τις λεπτομέρειες για την πορεία του ζευγαριού έως τον θάνατο.
«Είναι τεράστιο το πόσο ανοικτοί είναι οι Κάρτερ με τα ζητήματα αυτά», δήλωσε η Dr. Angela Novas, επικεφαλής της ιατρικής υπηρεσίας του Οργανισμού Ανακουφιστικής Φροντίδας της Αμερικής (HFA). «Έφερε στο προσκήνιο την ανακουφιστική φροντίδα και ήγειρε ερωτήματα στο κοινό, που ζητά να μάθε περισσότερα».
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης (NIA) των ΗΠΑ, η ανακουφιστική φροντίδα (hospice care) παρέχεται στο τέλος της ζωής. Στόχος της είναι να ανακουφίζει τα συμπτώματα των ασθενών, να βελτιώνει την ποιότητα ζωής τους και να τους βοηθά να έχουν ουσιαστικές στιγμές με τους αγαπημένους τους. Σε μερικές περιπτώσεις, δε, μπορεί και να παρατείνει τη ζωή.
Photo by Drew Angerer/Getty Images