Εγκυμοσύνη: Χημικά σε καθημερινά προϊόντα βλάπτουν την ανάπτυξη του εγκεφάλου του μωρού

Συνηθισμένα χημικά που υπάρχουν σε πολλά καθημερινά προϊόντα και είδη προσωπικής περιποίησης μπορεί να επέμβουν στην ανάπτυξη του εγκεφάλου των εμβρύων, όταν χρησιμοποιούνται κατά την εγκυμοσύνη, προειδοποιούν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Τα χημικά αυτά είναι οι φθαλικές ενώσεις, μία ομάδα συνθετικών χημικών που χρησιμοποιούνται σε ποικίλα προϊόντα, από καταναλωτικά έως βιομηχανικά. Συνήθως χρησιμοποιούνται ως μαλακτικοί παράγοντες που καθιστούν τα πλαστικά πιο εύκαμπτα και ανθεκτικά. Λειτουργούν επίσης ως διαλυτικά και σταθεροποιητικά (π.χ. σε αρώματα και διαλύματα με άρωμα). Ενδεικτικά μπορεί να βρεθούν σε:

• Πλαστικά αντικείμενα (π.χ. παιχνίδια)
• Συσκευασίες τροφίμων
• Προϊόντα προσωπικής περιποίησης
• Καλλυντικά (π.χ. βερνίκια νυχιών, αρώματα, λακ για τα μαλλιά, προϊόντα για μετά το ξύρισμα, καθαριστικά, σαμπουάν)
• Υλικά που έρχονται σε επαφή με τρόφιμα
• Ιατρικές συσκευές
• Αθλητικό εξοπλισμό
• Κόλλες
• Σφραγιστικά
• Χρώματα
• Ελαστικά υλικά
• Σύρματα και καλώδια
• Δάπεδα

Η νέα μελέτη διεξήχθη επειδή «οι φθαλικές ενώσεις βρίσκονται παντού στην καθημερινή μας ζωή», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Donghai Liang, αναπληρωτής καθηγητής Περιβαλλοντικής Υγείας & Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Emory, στην Ατλάντα.

Η νέα μελέτη

Η νέα μελέτη έδειξε ότι τα έμβρυα που εκτίθενται σε αυτά τα χημικά, έχουν μετά τη γέννηση χαμηλότερα επίπεδα ορισμένων ουσιών, σημαντικών για την υγεία του εγκεφάλου. Οι ουσίες αυτές είναι η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη, δύο σημαντικοί νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου.

Οι νευροδιαβιβαστές είναι ουσίες που επιτρέπουν την επικοινωνία των νευρικών κυττάρων μεταξύ τους. Η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη παίζουν σημαντικό ρόλο στην ψυχική διάθεση, τη μάθηση και τις αντιδράσεις του μωρού.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications. Βασίζονται σε 216 ζεύγη μητέρων-βρεφών από την Ατλάντα.

Οι ερευνητές πήραν υπέβαλλαν τις εγκύους σε αναλύσεις ούρων για να αποτυπώσουν την έκθεσή τους στις φθαλικές ενώσεις. Μετά τον τοκετό, εξ άλλου, έκαναν αναλύσεις αίματος στα μωρά τους.

Οι εξετάσεις έδειξαν πως τα μωρά που είχαν εκτεθεί ως έμβρυα στα συγκεκριμένα χημικά είχαν χαμηλά επίπεδα τυροσίνης και τρυπτοφάνης. Πρόκειται για δύο αμινοξέα απαραίτητα για την παραγωγή των νευροδιαβιβαστών του εγκεφάλου. Τα μωρά αυτά είχαν επίσης μειωμένες επιδόσεις σε τεστ προσοχής και αντίδρασης που τους έκαναν οι γιατροί.

Προγενέστερες μελέτες έχουν συσχετίσει τις φθαλικές ενώσεις με ποικίλα προβλήματα υγείας στα οποία συμπεριλαμβάνονται:

• Μη φυσιολογική νευρολογική ανάπτυξη των νηπίων
• Το άσθμα
• Η παχυσαρκία
• Ακόμα και ορισμένες μορφές καρκίνου

Τα νέα ευρήματα παρέχουν μία πιθανή εξήγηση για τις επιπτώσεις τους στο νευρικό σύστημα, λένε οι ερευνητές.

Πώς να προστατευθείτε

Για να προστατευθείτε από τα χημικά αυτά, να  χρησιμοποιείτε γυάλινα ή ανοξείδωτα σκεύη και δοχεία, συνιστούν οι ειδικοί. Να αποφεύγετε επίσης τα αντικολλητικά σκεύη και να επιλέγετε προϊόντα προσωπικής φροντίδας χωρίς φθαλικές ενώσεις (phthalate-free).

Επειδή, τέλος, τα χημικά αυτά μπορεί να κυκλοφορούν και στην σκόνη του σπιτιού, ο συχνός καθαρισμός με νωπό πανί επίσης μπορεί να σας βοηθήσει. Μην παραλείπετε, τέλος, να αερίζετε καθημερινά και καλά το σπίτι σας.

Φωτογραφία: iStock