Τι σχέση έχει η ακοή με το κάπνισμα; Πολύ πιο μεγάλη απ’ ό,τι νομίζει ο περισσότερος κόσμος.
Πολλές μελέτες έχουν δείξει πως οι καπνιστές διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να παρουσιάσουν μειωμένη ακοή, σε σύγκριση με τους μη καπνιστές. Πρόσφατη ιαπωνική μελέτη, παραδείγματος χάριν, έδειξε πως οι πιθανότητες βαρηκοΐας είναι αυξημένες έως και 70% στους καπνιστές.
Μάλιστα ο κίνδυνος αυξάνεται κατ’ αναλογίαν με τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζουν. Κυμαίνεται από 40% σε όσους καπνίζουν 1-10 τσιγάρα την ημέρα έως 70% σε όσους καπνίζουν πάνω από 20 τσιγάρα την ημέρα.
Και το χειρότερο όλων: τα ευρήματα αυτά δεν αφορούν ηλικιωμένους, αλλά 40άρηδες και 50άρηδες.
Ωστόσο οι κίνδυνοι που απειλούν την ακοή αρχίζουν πολύ νωρίτερα, ενδεχομένως και από τη μήτρα. Αυτό τουλάχιστον είναι το εύρημα νέας μελέτης που έδειξε πως τα έμβρυα και τα βρέφη που εκτίθενται στον καπνό των τσιγάρων της μητέρας τους έχουν διπλάσιες πιθανότητες να παρουσιάσουν μειωμένη ακοή.
Χιλιάδες παιδιά
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από Ιάπωνες επιστήμονες, οι οποίοι εξέτασαν στοιχεία από 50.734 παιδιά. Τα παιδιά είχαν γεννηθεί μεταξύ 2004 και 2010 στην πόλη Κόμπε.
Το 4% των παιδιών είχαν εκτεθεί στο κάπνισμα της μητέρας τους στη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της βρεφικής ηλικίας. Επιπλέον, το σχεδόν 1% είχαν εκτεθεί στον καπνό της και στις δύο περιόδους της ζωής τους.
Όταν τα παιδιά είχαν γίνει 3 ετών, είχαν υποβληθεί σε εξετάσεις ακοής. Το 4,6% από αυτά βρέθηκε να πάσχουν από βαρηκοΐα.
Οι πιθανότητες να έχουν μειωμένη ακοή ήταν 68% περισσότερα στα παιδιά που είχαν εκτεθεί στον καπνό κατά την ενδομήτριο ζωή. Ήταν επίσης 30% περισσότερες σε όσα είχαν εκτεθεί στον καπνό κατά τη βρεφική ηλικία.
Ωστόσο σε εκείνα που είχαν γίνει παθητικοί καπνιστές και στις δύο περιόδους, ο κίνδυνος ήταν υπερδιπλάσιος (2,4 φορές μεγαλύτερος).
Η ανάπτυξη του εμβρύου
Τα στοιχεία της μελέτης υποδηλώνουν ότι είναι ιδιαίτερα επιβλαβής για την ακοή η έκθεση στον καπνό των τσιγάρων κατά την ενδομήτριο ζωή.
Αυτό πιθανώς σχετίζεται με την πλημμελή ανάπτυξη των κέντρων της ακοής στον εγκέφαλο, εικάζουν οι ερευνητές.
Ένα άλλο ενδεχόμενο είναι να βλάπτει το τσιγάρο τους αισθητήριους υποδοχείς των αυτιών. Οι υποδοχείς αυτοί δέχονται τα ηχητικά κύματα, τα ενισχύουν και τα αναμεταδίδουν, κατευθύνοντάς τα προς τον εγκέφαλο.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση Paediatric and Perinatal Epidemiology.
Όπως γράφουν οι ερευνητές, 68 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο πάσχουν από διαταραχή της ακοής που άρχισε στην παιδική ηλικία.
Τι να κάνετε
Αν και τα νέα ευρήματα είναι ανησυχητικά, δεν αποδεικνύουν πέραν πάσης αμφιβολίας ότι το τσιγάρο είναι η αιτία της βαρηκοΐας στα παιδιά που μελετήθηκαν.
Ωστόσο στην καλύτερη περίπτωση είναι ένας συμβάλλων παράγοντας, τονίζουν οι ερευνητές.
Και συνιστούν στις γυναίκες να διακόπτουν το κάπνισμα αμέσως μόλις μείνουν έγκυοι ή έστω το μάθουν, ώστε να προστατεύσουν την ακοή των παιδιών που θα φέρουν στον κόσμο.
Το ίδιο, όμως, πρέπει να κάνουν και τα άλλα μέλη της οικογένειας. Ή έστω δεν πρέπει να καπνίζουν σε χώρους όπου βρίσκεται η έγκυος, είτε είναι το σπίτι είτε το αυτοκίνητό της.