Επικίνδυνα χημικά που βλάπτουν τον εγκέφαλο βρέθηκαν σε παιδικά στρώματα

Τα μωρά και τα μικρά παιδιά μπορεί να απορροφούν ενόσω κοιμούνται από τα στρώματα επιβλαβή χημικά, όπως οι φθαλικές ενώσεις και τα επιβραδυντικά φλόγας, προειδοποιούν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο.

Τα χημικά αυτά βλάπτουν τον εγκέφαλο και σχετίζονται με προβλήματα υγείας, όπως:

• Νευρολογικά και αναπαραγωγικά προβλήματα
• Άσθμα
• Ορμονικές διαταραχές
• Καρκίνο

«Ο ύπνος έχει ζωτική σημασία για την ανάπτυξη του εγκεφάλου, ιδίως στα βρέφη και τα νήπια. Εν τούτοις, η έρευνά μας υποδηλώνει ότι πολλά στρώματα περιέχουν χημικές ουσίες που μπορούν να βλάψουν τον εγκέφαλο των παιδιών», δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Miriam Diamond, καθηγήτρια Περιβαλλοντικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο.

Τα νέα ευρήματα «αποτελούν ηχηρό μήνυμα προς τους κατασκευαστές στρωμάτων και τους υπευθύνους χάραξης πολιτικών να εξασφαλίσουν ότι τα παιδικά κρεβάτια δεν ενέχουν κινδύνους και υποστηρίζουν την υγιή ανάπτυξη του εγκεφάλου», πρόσθεσε.

Δύο μελέτες

Τα νέα ευρήματα προέρχονται από δύο μελέτες. Η πρώτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Environmental Science & Technology Letters. Οι ερευνητές μέτρησαν τις συγκεντρώσεις χημικών σε 25 υπνοδωμάτια παιδιών ηλικίας 6 μηνών έως 4 ετών.

Η έρευνά τους αποκάλυψε στον αέρα των υπνοδωματίων ανησυχητικά επίπεδα περισσότερων από 24 φθαλικών ενώσεων, επιβραδυντικών φλόγας και φίλτρων UV. Τα υψηλότερα επίπεδα εντοπίστηκαν γύρω από τα κρεβάτια των παιδιών.

Η δεύτερη μελέτη δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Environmental Science & Technology. Διεξήχθη για να επαληθευτούν τα ευρήματα της πρώτης. Οι ερευνητές εξέτασαν 16 καινούργια παιδικά στρώματα, διαπιστώνοντας πως αποτελούν σημαντική πηγή των χημικών που είχε εντοπίσει η πρώτη μελέτη.

Όταν, εξ άλλου, προσομοίωσαν τη σωματική θερμοκρασία και το βάρος σώματος ενός παιδιού, πολλαπλασιάσθηκαν οι εκπομπές χημικών από αυτά.

Τα στρώματα τα είχαν αγοράσει από τον Καναδά. Τα περισσότερα, όμως, περιείχαν υλικά που προέρχονται από άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και το Μεξικό. Έτσι οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα ευρήματά τους ισχύουν για τα στρώματα όλη της Βόρειας Αμερικής.

Τα προβλήματα υγείας

Οι φθαλικές ενώσεις και τα επιβραδυντικά φλόγας που μετρήθηκαν στις νέες μελέτες είναι ορμονικοί διαταράκτες. Με άλλα λόγια, επηρεάζουν το ενδοκρινικό (ορμονικό) σύστημα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, προγενέστερες μελέτες τα έχουν συσχετίσει με νευρολογικές επιπτώσεις όπως:

• Μαθησιακές διαταραχές
• Μειωμένο δείκτη νοημοσύνης (IQ)
• Συμπεριφορικά προβλήματα
• Διαταραγμένη μνήμη

Μερικά από αυτά τα χημικά σχετίζονται επίσης με το παιδικό άσθμα και τον καρκίνο. Όσον αφορά τα φίλτρα για την υπεριώδη ακτινοβολία (UV), ορισμένα επίσης είναι ορμονικοί διαταράκτες.

Υπό το φως (και) των νέων ευρημάτων, οι ερευνητές ζητούν από τους κατασκευαστές στρωμάτων να πραγματοποιούν ελέγχους για τα χημικά στα παιδικά στρώματα. Ζητούν επίσης να ισχύσουν πιο αυστηροί νόμοι για τα χημικά αυτά.

Τι να κάνετε

Τι μπορούν να κάνουν στο μεσοδιάστημα οι γονείς; Να διατηρούν άδειο το κρεβάτι του παιδιού από μαξιλάρια, κουβέρτες και παιχνίδια, απαντούν οι ερευνητές. Πρέπει επίσης να πλένουν και να αλλάζουν συχνά τα κλινοσκεπάσματα του παιδιού. Τέλος, να προτιμούν υφάσματα με ουδέτερα χρώματα ή χωρίς χρωστικές, διότι τα έντονα χρώματα χρειάζονται περισσότερα χημικά και φίλτρα UV.

Φωτογραφία: iStock