Κουβέρτες βαρύτητας: Τι λέει η επιστήμη για τα οφέλη τους

Καθώς πέφτει η θερμοκρασία, οι κουβέρτες βαρύτητας μπορεί να είναι μια δημοφιλής επιλογή για να ζεσταθείτε. Μερικοί άνθρωποι λένε, επίσης, ότι η πρόσθετη πίεση τους βοηθά να καταπραΰνουν τις ανησυχίες της ημέρας και να κοιμούνται πιο γρήγορα.

Αλλά η έρευνα σχετικά με την αποτελεσματικότητα του συγκεκριμένου τύπου κουβέρτας είναι περιορισμένη.

Ακολουθούν όσα πρέπει να γνωρίζετε.

Τι είναι οι κουβέρτες βαρύτητας;

Οι κουβέρτες βαρύτητας έχουν επιπλέον βάρος χάρη στα γυάλινα ή άλλα σφαιρίδια ή τη γέμιση που περιέχουν. Οι επιστήμονες δεν έχουν μελετήσει πώς ακριβώς λειτουργούν, αλλά έχουν κάποιες ιδέες επ’ αυτού.

Το σταθερό άγγιγμα μιας τέτοιας κουβέρτας μπορεί να καλμάρει την αντίδραση «μάχης ή φυγής» του εγκεφάλου, λέει ο δρ Neal Walia, ειδικός στην ιατρική του ύπνου στο UCLA Health.

«Το ομοιόμορφα κατανεμημένο πάνω σας βάρος λέει στο σώμα σας: «Χέι, βρίσκεσαι σε ένα ήρεμο περιβάλλον»», εξηγεί.

Η πρόσθετη πίεση μπορεί επίσης να δώσει σήμα στον εγκέφαλο να απελευθερώσει την ορμόνη της αγάπης, γνωστή και ως ωκυτοκίνη. Παράγεται κατά τη διάρκεια του δεσίματος και της αγκαλιάς και μπορεί επίσης να μειώσει το άγχος, προσθέτει.

Πώς χρησιμοποιώ μια κουβέρτα βαρύτητας;

Για τους περισσότερους υγιείς ενήλικες, οι ειδικοί λένε να επιλέγουν μια κουβέρτα που έχει περίπου το 10% του σωματικού τους βάρους.

Οι κουβέρτες βαρύτητας δεν συνιστώνται για μωρά ή νήπια, καθώς μπορεί να εμποδίσουν την κίνηση και την αναπνοή.

Τα άτομα με υπνική άπνοια, διαταραχές που σχετίζονται με τον ύπνο ή αναπνευστικά προβλήματα θα πρέπει να συμβουλευτούν γιατρό πριν χρησιμοποιήσουν μια κουβέρτα βαρύτητας.

Οι κουβέρτες δεν είναι για όλους και κάθε άτομο αξιοποιεί την κουβέρτα του με διαφορετικό τρόπο. Για παράδειγμα, κάποιοι μπορεί να τις βρίσκουν πολύ ζεστές για να τις χρησιμοποιούν τους μήνες που κάνει ζέστη.

Και η πρόσθετη πίεση έχει κόστος: οι ποιοτικές κουβέρτες βαρύτητας μπορεί να είναι ακριβές, ανάλογα με το μέγεθος, το βάρος και το υλικό τους.

Κάποιοι τις βγάζουν από την ντουλάπα για να χαλαρώνουν όταν βλέπουν τηλεόραση ή πίνουν ένα ποτήρι κρασί.

Άλλοι τις χρησιμοποιούν σε περιόδους που είναι πιεσμένοι.

Μπορούν να βελτιώσουν τον ύπνο;

Δεν έχουν γίνει πολλές έρευνες σχετικά με το αν οι κουβέρτες βαρύτητας έχουν όντως αποτέλεσμα και οι μελέτες που υπάρχουν αφορούν μικρές ομάδες. Οι περισσότερες μελέτες δεν εστιάζουν στον μέσο όρο των ανθρώπων που κοιμούνται. Αντ’ αυτού, διερευνούν αν οι κουβέρτες βαρύτητας μπορούν να βοηθήσουν άτομα με χρόνια προβλήματα ύπνου, ψυχικές παθήσεις ή αναπτυξιακές διαταραχές.

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι οι κουβέρτες αυτές μπορούν να βοηθήσουν με το άγχος, τον χρόνιο πόνο και τον ύπνο. Αλλά η έρευνα δεν έχει καταλήξει σε οριστικά αποτελέσματα.

Μια μελέτη σε 120 άτομα με αϋπνία διαπίστωσε ότι οι κουβέρτες βαρύτητας τους βοηθούσαν να κοιμούνται καλύτερα σε σύγκριση με μια ελαφριά κουβέρτα. Μια άλλη μελέτη σε 67 παιδιά με αυτισμό διαπίστωσε ότι η κουβέρτα βαρύτητας δεν επηρέασε καθόλου τον ύπνο τους – αλλά τα παιδιά και οι γονείς τους την προτιμούσαν από μια κανονική κουβέρτα.

Και μια τρίτη μελέτη σε 94 ενήλικες με χρόνιο πόνο διαπίστωσε ότι μια βαρύτερη κουβέρτα δεν επηρέαζε τον ύπνο τους, αλλά ήταν καλύτερη στη μείωση του πόνου σε σύγκριση με μια ελαφρύτερη.

Παρόλο που δεν υπάρχουν ακόμη ισχυρά στοιχεία που να υποστηρίζουν τα οφέλη του συγκεκριμένου τύπου κουβέρτας, οι ειδικοί σε θέματα ύπνου λένε ότι δεν είναι κακό να τις δοκιμάσετε, αν είστε πρόθυμοι να ξοδέψετε χρήματα.

Ο δρ Daniel Barone, ειδικός στην ιατρική του ύπνου στο Weill Cornell Medicine, το προτείνει στους ασθενείς του μετά από άλλες παραδοσιακές θεραπείες και φάρμακα.

«Αν δεν βλάπτει και μπορεί να βοηθήσει, αξίζει να το δοκιμάσει κανείς», λέει χαρακτηριστικά.

Πηγή: Associated Press

Φωτογραφία: iStock