Η έρευνα διαπίστωσε ότι εκείνοι που κάνουν χρήση του διαδικτύου (πολύ) περισσότερο από τους υπόλοιπους μπορεί να έχουν περισσότερα προβλήματα ψυχικής υγείας.
Ερευνητές από το πανεπιστήμιο McMaster στον Καναδά χρησιμοποίησαν δύο κλίμακες για να αξιολογήσουν την χρήση του διαδικτύου μεταξύ φοιτητών. Η μία κλίμακα ήταν το Internet Addiction Test (IAT), το οποίο αναπτύχθηκε το 1998 πριν καν ζήσουμε την τεράστια διάδοση των smartphones. Οι ερευνητές ανέπτυξαν επίσης μια νέα κλίμακα με βάση τα τρέχοντα πρότυπα χρήσης του διαδικτύου.
“Η χρήση του διαδικτύου έχει αλλάξει ριζικά τα τελευταία 18 χρόνια, αφού ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι εργάζονται μέσω αυτού, ανεβάζουν υλικό, είναι στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κλπ. Είχαμε την ανησυχία ότι το ερωτηματολόγιο IAT μπορεί να μην ταιριάζει πλέον στην προβληματική σύγχρονη χρήση του διαδικτύου, ή να μας έδινε ψευδώς θετικά αποτελέσματα για τους ανθρώπους που απλώς χρησιμοποιούν το διαδίκτυο, αντί να κάνουν υπερβολική χρήση αυτού», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Michael Van Ameringen.
Οι ερευνητές μελέτησαν τη χρήση του διαδικτύου σε συνολικά 254 φοιτητές και ανέλυσαν τα αποτελέσματα ως προς τη γενική ψυχική τους υγεία. Με βάση τα αποτελέσματα τους στο IAT, 33 μαθητές διαπιστώθηκε ότι είχαν εθισμό στο διαδίκτυο, αλλά με βάση τη νέα κλίμακα, ο αριθμός ανέβηκε στους 107! Οι επιστήμονες εφάρμοσαν επίσης τεχνικές για να μελετήσουν όχι μόνο την ευρεία χρήση σε χρόνο, αλλά και τον τρόπο χρήσης του διαδικτύου από τους φοιτητές και το πώς αυτός ο τρόπος επηρεάζει την ψυχική τους υγεία. Αυτές οι τεχνικές επικεντρώθηκαν σε παθήσεις όπως η κατάθλιψη και το στρες, η παρορμητικότητα, η έλλειψη προσοχής και το Διαταραχή Ελλειματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ADHD).
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι μαθητές που βρέθηκε να έχουν εθισμό στο διαδίκτυο και στις δύο κλίμακες είχαν περισσότερα προβλήματα στην αντιμετώπιση καθημερινών δραστηριοτήτων. “Τα άτομα με εθισμό στο διαδίκτυο είχαν σημαντικά υψηλότερα ποσοστά κατάθλιψης και αυξημένου στρες, προβλήματα με τον προγραμματισμό και τη διαχείριση του χρόνου, υψηλότερα επίπεδα παρορμητικότητας, καθώς και συμπτώματα ADHD”, επισήμανε ο δρ Van Ameringen.
Και πρόσθεσε ότι η έρευνα δείχνει πως ο εθισμός στο διαδίκτυο μπορεί να υποτιμάται σε μεγάλο βαθμό. Η έρευνα, ωστόσο, δεν έδειξε αν τα προβλήματα ψυχικής υγείας των ασθενών είναι συνέπεια του εθισμού στο διαδίκτυο.