Η διαπίστωση αυτής της κληρονομικότητας στην κατάθλιψη, σύμφωνα με τους επιστήμονες, μπορεί να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό των εφήβων και των νέων υψηλού κινδύνου, που χρειάζονται άμεση ψυχολογική βοήθεια.
Ήταν ήδη γνωστό από προηγούμενες μελέτες ότι η ύπαρξη καταθλιπτικών γονιών αυξάνει τον κίνδυνο των παιδιών για ψυχικές παθήσεις. Η νέα μελέτη δείχνει ότι ο κίνδυνος για το παιδί μεγαλώνει, αν και οι γονείς των γονιών είχαν κατάθλιψη.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής την Μίρνα Γουάιζμαν του Πανεπιστημίου Κολούμπια και του Ψυχιατρικού Ινστιτούτου της Νέας Υόρκης, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ψυχιατρικό περιοδικό «JAMA Psychiatry», μελέτησαν 251 νέους με μέση ηλικία 18 ετών.
Οι νέοι με γονείς που είχαν σοβαρή κατάθλιψη, εμφάνιζαν διπλάσιο κίνδυνο κατάθλιψης και οι ίδιοι, σε σχέση με τους συνομηλίκους τους που δεν είχαν καταθλιπτικούς γονείς. Εμφάνιζαν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο για εξάρτηση από ναρκωτικά και άλλες εθιστικές ουσίες, τάσεις αυτοκτονίας και προβλήματα δυσλειτουργικής συμπεριφοράς.
Οι νέοι που είχαν τόσο πατέρα ή μητέρα, όσο και παππού ή γιαγιά με σοβαρή κατάθλιψη, εμφάνιζαν ακόμη μεγαλύτερο -τριπλάσιο- κίνδυνο να έχουν κατάθλιψη και οι ίδιοι.
Οι ερευνητές αναγνώρισαν ως περιορισμό της μελέτης τους το μικρό μέγεθος του δείγματος.