Το ειδικό διαγνωστικό εγκεφαλικό τεστ, που θα προβλέπει δέκα χρόνια πριν την εκδήλωση της νόσου Alzheimer, θα είναι έτοιμο σε ένα χρόνο και θα ενταχθεί στις εξετάσεις του ετήσιου ελέγχου, στα νοσοκομεία. Περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν σε όλο τον κόσμο από άνοια και το τεστ αυτό θα συμβάλει στην αντιμετώπιση της νευροεκφυλιστικής αυτής πάθησης.
Το τεστ, βασίζεται στην τεχνική της τομογραφίας εκπομπής ποζιτρονίων (PET) και μπορεί να εντοπίσει και να αναλύσει μια πρωτεΐνη, το βήτα αμυλοειδές, που παρατηρείται στη νόσο Alzheimer. Την αποτελεσματικότητα του PET στη διάγνωση Alzheimer αποδεικνύουν τρεις μελέτες από τα πανεπιστήμια της Μελβούρνης και του Τέξας.
Η ομάδα ελέγχου της αμερικανικής έρευνας αποτελούνταν από 65 άτομα άνω των 70 ετών που δεν είχαν ενδείξεις εμφάνισης της νόσου και βρίσκονταν υπό παρακολούθηση για μια χρονική περίοδο 10 ετών. Υποβάλλονταν σε τακτικές μαγνητικές εξετάσεις του εγκεφάλου και εκείνοι που παρουσίασαν συρρίκνωση σε συγκεκριμένα τμήματά του, που σχετίζονται με το Αλτσχάιμερ, εμφάνισαν την ασθένεια τρεις φορές περισσότερο σε σχέση με τους υπόλοιπους.
Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιοποιήθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Νευρολογίας και αναμένεται να ανοίξουν την οδό για μια νέα μέθοδο έγκαιρης διάγνωσης της νόσου προσφέροντας βοήθεια στην ανάπτυξη αποτελεσματικών μορφών θεραπείας της εκφυλιστικής ασθένειας που προσβάλλει παγκοσμίως πάνω από 26 εκατομμύρια ανθρώπους.
Στέλεχος της Βρετανικής Εταιρείας για τη νόσο Αλτσχάιμερ αναφέρει ότι η νέα έρευνα επιβεβαιώνει το πλήθος των στοιχείων που συνηγορούν ότι οι αλλαγές που σχετίζονται με την ασθένεια ξεκινούν πολύ πριν την εμφάνιση των συμπτωμάτων. Σημειώνει ωστόσο ότι πρόκειται για μια έρευνα μικρής κλίμακας που θα πρέπει να διευρυνθεί προτού εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα αναφορικά με τη διαδικασία της πρόγνωσης, άποψη που στηρίζουν και οι ίδιοι οι συγγραφείς της έρευνας.