HPV: Ο «ιός του σεξ» συνδέεται με την ανδρική γονιμότητα, λένε οι ειδικοί

Ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) είναι ευρέως γνωστός ως ένα παθογόνο που προκαλεί διάφορες μορφές καρκίνου, από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας έως του πέους και του πρωκτού. Γι’ αυτό συνιστάται να εμβολιάζονται εναντίον του κορίτσια και αγόρια.

Τώρα, μια νέα μελέτη δείχνει πως τα αγόρια τουλάχιστον έχουν έναν επιπλέον λόγο να εμβολιασθούν: την διαφύλαξη της μελλοντικής γονιμότητάς τους.

Όπως έδειξε η μελέτη, οι άνδρες που μολύνονται με υψηλού κινδύνου στελέχη του ιού HPV έχουν αυξημένες πιθανότητες να παρουσιάσουν αλλαγές στο σπέρμα που υποδηλώνουν μειωμένη γονιμότητα.

Οι αλλαγές αυτές σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες και με την εξασθενημένη, τοπική ανοσολογική απόκριση στην ουρογεννητική οδό, δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Virgnia E. Rivero, καθηγήτρια στη Σχολή Χημικών Επιστημών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα, στην Αργεντινή.

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση  Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. Οι ερευνητές ενέταξαν στη μελέτη τους 205 άνδρες ηλικίας 34-36 ετών. Όλοι τους υποβλήθηκαν σε αναλύσεις σπέρματος για να εξακριβωθεί, μεταξύ άλλων, αν ήταν φορείς κάποιου στελέχους του ιού HPV.

Ο ιός HPV έχει περισσότερα από 100 στελέχη. Ορισμένα θεωρούνται ως «υψηλού κινδύνου» επειδή προκαλούν καρκίνο. Άλλα είναι «χαμηλού κινδύνου» διότι προκαλούν κονδυλώματα.

Τα ευρήματα

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, το 19% των εθελοντών τους (οι 39 από τους 205 άνδρες) ήσαν μολυσμένοι με τον ιό. Στους 27 από αυτούς οι ερευνητές κατόρθωσαν να ταυτοποιήσουν το στέλεχος του ιού που έφεραν. Στους υπόλοιπους 12 αυτό δεν ήταν εφικτό, επειδή ήταν πολύ χαμηλό το ιικό φορτίο.

Από τους 27 φορείς, οι 24 έφεραν από ένα στέλεχος του ιού, ενώ τρεις είχαν πολλαπλές λοιμώξεις.

Επιπλέον, οι 7 από τους ασθενείς έφεραν χαμηλού κινδύνου στελέχη του ιού και οι 20 υψηλού κινδύνου στελέχη. Τα στελέχη αυτά σχετίζονται με τους καρκίνους:

• Του τραχήλου της μήτρας
• Του πρωκτού
• Των γεννητικών οργάνων
• Του στόματος και του λαιμού

Οι ερευνητές συνέκριναν το σπέρμα των 27 ανδρών με εκείνο 43 συνομηλίκων τους, οι οποίοι δεν ήταν φορείς του ιού. Όπως διαπίστωσαν, οι ασθενείς με υψηλού κινδύνου στελέχη του HPV είχαν σημαντικά χαμηλότερα επίπεδα λευκών αιμοσφαιρίων στο σπέρμα τους. Τα λευκά αιμοσφαίρια είναι κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος.

Επιπλέον, είχαν ενδείξεις ότι τα σπερματοζωάριά τους είχαν υποστεί βλάβες από το οξειδωτικό στρες που διασπούν το DNA και οδηγούν στον κυτταρικό θάνατο. Ανάλογες συσχετίσεις δεν παρατηρήθηκαν στους άνδρες με χαμηλού κινδύνου στελέχη.

«Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι αυτοί οι άνδρες μπορεί να έχουν μειωμένη γονιμότητα», εξήγησε η Dr. Rivero. Και πρόσθεσε πως επόμενος στόχος της έρευνας είναι να ανιχνευθούν οι βιολογικοί μηχανισμοί που εξηγούν αυτές τις αλλοιώσεις.

«Θέλουμε επίσης να εξετάσουμε εάν η συνύπαρξη της λοίμωξης από τον ιό HPV με άλλα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα μπορεί να παίξει ρόλο σε αυτό τον κίνδυνο», κατέληξε.

Φωτογραφία: iStock