Οι ασθενείς με μακροχρόνια Covid (long Covid) έχουν χαρακτηριστικές διαφορές στην ανοσολογική και ορμονική λειτουργία που «αποτυπώνονται» στις αιματολογικές εξετάσεις τους, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.
Οι ερευνητές από την Ιατρική Σχολή Icahn στο Mount Sinai και την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale εντόπισαν συγκεκριμένους βιοδείκτες αίματος που μπορούν να προσδιορίσουν με ακρίβεια τους ασθενείς με long Covid.
Οι γιατροί από το Mount Sinai εντόπισαν για πρώτη φορά συμπτώματα long Covid το 2020 όταν ασθενείς ανέφεραν επίμονα προβλήματα έπειτα από μια αρχική, διαγνωσμένη ασθένεια Covid-19. Τα συμπτώματα αυτά περιλάμβαναν γνωστική εξασθένηση ή «εγκεφαλική ομίχλη», ακραία κόπωση, δύσπνοια και χρόνιο πόνο.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων στις ΗΠΑ αναφέρουν ότι ένας στους 13 ενήλικες (ή το 7,5%) στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει συμπτώματα long Covid. Διαρκούν περισσότερο από τρεις μήνες μετά τη νόσησή τους.
Πολλοί από αυτούς τους ασθενείς δεν έχουν σαφή αιτία για τα συμπτώματά τους. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature, παρέχει νέα στοιχεία για τις αιτίες τους.
Η νέα μελέτη
Οι ερευνητές μελέτησαν 271 ασθενείς μεταξύ Ιανουαρίου 2021 και Ιουνίου 2022. Τους χώρισαν σε τρεις ομάδες:
- Εκείνους που δεν είχαν προηγούμενη λοίμωξη από SARS-CoV-2
- Εκείνους που είχαν αναρρώσει πλήρως από ένα κλινικά επιβεβαιωμένο κρούσμα Covid-19
- Όσους είχαν ενεργά συμπτώματα long Covid για τουλάχιστον τέσσερις μήνες ή περισσότερο μετά την επιβεβαιωμένη λοίμωξη
Ο μέσος χρόνος μακροχρόνιων συμπτωμάτων ήταν 12 μήνες από την οξεία λοίμωξη. Οι ερευνητές έλαβαν δείγματα αίματος από όλους τους ασθενείς.
Οι εξετάσεις έδειξαν διαφορές και ομοιότητες βιοδεικτών μεταξύ των τριών ομάδων. Στη συνέχεια εφάρμοσαν αναλύσεις μηχανικής μάθησης για να κατανοήσουν καλύτερα ποιοι βιοδείκτες ήταν πιο αποτελεσματικοί στο να επιτρέπουν στον αλγόριθμο να εντοπίζει ασθενείς με long Covid.
Ο αλγόριθμος μπόρεσε να ξεχωρίσει με ακρίβεια 96% τα άτομα με και χωρίς long Covid. Κατόρθωσε επίσης να ανιχνεύσει την πάθηση με βάση διακριτικά χαρακτηριστικά που εντοπίστηκαν στις εξετάσεις των ασθενών με long Covid.
Οι διαφορές
Ορισμένες από τις πιο έντονες διαφορές της ομάδας με long Covid σε σχέση με τις άλλες δύο ομάδες σχετίζονταν με την ανοσολογική και ορμονική δυσλειτουργία. Αυτή χαρακτηρίστηκε από:
- Βιοδείκτες που υποδείκνυαν μη φυσιολογική δραστηριότητα των Τ-λεμφοκυττάρων του ανοσοποιητικού
- Επανενεργοποίηση πολλαπλών λανθανόντων ιών (συμπεριλαμβανομένου του ιού Epstein-Barr και άλλων ερπητοϊών)
- Σημαντικές μειώσεις στα επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλη
«Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι με long Covid ζουν με μια νόσο που είναι παρατηρήσιμη με τη χρήση των πρωτοκόλλων εξέτασης αίματος που ορίζονται στη μελέτη, αλλά επίσης διαφέρει από ασθενή σε ασθενή ανάλογα με το συγκεκριμένο ιατρικό ιστορικό τους», επισημαίνει ο κύριος ερευνητής και καθηγητής Αποκατάστασης και Ανθρώπινης Απόδοσης στην Ιατρική Σχολή Icahn Mount Sinai, Ντέιβιντ Πουτρίνο.
Ο ίδιος υπενθυμίζει ότι πρόκειται για μια ασθένεια «που διεισδύει σε πολύπλοκα συστήματα, όπως το ανοσοποιητικό και η ορμονική ρύθμιση. Οι σύνθετες ασθένειες απαιτούν σύνθετες θεραπευτικές λύσεις και χρειαζόμαστε ταχύτερη έρευνα για την καλύτερη κατανόηση της long Covid και την ανακάλυψη νέων και πολλά υποσχόμενων θεραπειών».
Από το ΑΠΕ-ΜΠΕ