Κορωνοϊός: Σε ποια ηλικία είναι πιο συχνή η Long COVID – δεν είναι αυτή που φαντάζεστε

Οι πάσχοντες από παρατεταμένη COVID-19 έχουν συμπτώματα για πολλούς μήνες ή και χρόνια μετά την αρχική λοίμωξή τους από τον κορωνοϊό. Το πόσοι ακριβώς είναι, όμως, άλλαξε στην πορεία της πανδημίας, καθώς οι αρχικοί ιοί ως φαίνεται την προκαλούσαν πιο συχνά.

Νέα έκθεση που έδωσαν στη δημοσιότητα τα ομοσπονδιακά Κέντρα Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ αποκαλύπτει πόσοι άνθρωποι τελικά δεινοπαθούν για να αναρρώσουν, αλλά και ποιας ηλικίας είναι.

Η έκθεση βασίζεται σε στοιχεία από 27.651 τυχαία επιλεγμένους κατοίκους των ΗΠΑ. Τα στοιχεία αφορούν την πανδημία (από την έναρξή της έως και τον Δεκέμβριο του 2022).

Σύμφωνα με αυτήν, από την έναρξη της πανδημίας έως και το 2022 το 6,9% όλων των ενηλίκων παρουσίασαν κάποια στιγμή παρατεταμένη λοίμωξη λόγω του κορωνοϊού. Το 3,4% ταλαιπωρούνταν ακόμα τον Δεκέμβριο του 2022.

Η λοίμωξη που προκαλεί ο κορωνοϊός θεωρείται παρατεταμένη (ή μακροχρόνια ή εμμένουσα) όταν τα συμπτώματά της διαρκούν επί περισσότερο από 3 μήνες.

Οι γυναίκες έχουν πολύ περισσότερες πιθανότητες από τους άνδρες να ταλαιπωρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το 8,5% όσων νόσησε ο κορωνοϊός είχαν εμμένοντα συμπτώματα. Το αντίστοιχο ποσοστό στους άνδρες ήταν 5,2%.

Οι γυναίκες είναι πιθανότερο να έχουν παρατεταμένη λοίμωξη και με τα νεότερα στελέχη. Το 4,4% εξ αυτών είχαν εμμένοντα συμπτώματα τον Δεκέμβριο του 2022, έναντι του 2,3% των ανδρών.

Οι ευάλωτες ηλικίες

Η έκθεση αποκαλύπτει ακόμα πως πιο ευάλωτοι στην μακροχρόνια COVID είναι οι ενήλικες 35 έως 49 ετών. Αυτό ίσχυε και νωρίς στην πανδημία, αλλά και τώρα, με τα νεότερα στελέχη που έχει δημιουργήσει ο κορωνοϊός.

Στην πραγματικότητα, Long COVID εκδήλωσε κάποια στιγμή στην πορεία της πανδημίας:

• Το 8,9% των ατόμων ηλικίας 35-49 ετών
• Το 7,6% στις ηλικίες 50-64 ετών
• Το 6,9% στις ηλικίες 18-34 ετών
• Το 4,1% στις ηλικίες 65 ετών και άνω

Η κατάταξη είναι η ίδια και με τα νεότερα στελέχη που δημιούργησε ο κορωνοϊός. Το ποσοστό όσων είχαν μακροχρόνια συμπτώματα τον Δεκέμβριο του 2022 κυμαινόταν από 4,7% στις ηλικίες 35-49 ετών έως 2,3% στις ηλικίες άνω των 65 ετών. Και αυτό, μολονότι οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευάλωτοι στη βαριά COVID-19.

Αν και τα ποσοστά αυτά μοιάζουν μικρά, για τις ΗΠΑ το 8,9% σημαίνει πως στις παραγωγικές ηλικίες 35-49 ετών ταλαιπωρήθηκαν για πολλούς μήνες περισσότερα από 18 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες. Για τη χώρα μας, ο αντίστοιχος αριθμός θα ήταν αναλογικά πάνω από 160.000 άνθρωποι, βάσει των δημογραφικών στοιχείων της Ελληνικής Στατιστικής Αρχής.

Ποια είναι τα πιθανά μακροχρόνια συμπτώματα

Η μακροχρόνια ή εμμένουσα COVID προκαλεί ποικίλα αναπνευστικά, νευρολογικά και καρδιαγγειακά συμπτώματα. Αυτά συχνά είναι τόσο έντονα ώστε παρεμποδίζουν την καθημερινότητα και την εργασία των πασχόντων. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται, ενδεικτικά:

• Θολωμένο μυαλό (δυσκολίες στη σκέψη και τη συγκέντρωση, αφηρημάδα ή μειωμένη μνήμη)
• Ενοχλήματα στις αρθρώσεις ή/και τους μυς
• Διάχυτοι πόνοι στο σώμα
• Φτωχή όραση
• Κόπωση
• Δυσκολίες στην αναπνοή ή δύσπνοια
• Αίσθημα παλμών («φτερουγίσματα» της καρδιάς)
• Ζάλη
• Αλλαγές στη γεύση ή/και την όσφρηση
• Αλλαγές στην έμμηνο ρύση
• Αδυναμία άσκησης

Φωτογραφία: iStock