Κουνούπια: Ετοιμαστείτε για αυξημένες επιθέσεις στα χρόνια που έρχονται

Βρισκόμαστε λίγες μέρες πριν από τον Ιανουάριο και ο καιρός στη χώρα μας παραμένει κατά διαστήματα ανοιξιάτικος. Αυτές οι εμφανείς επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής είναι πιθανό να μας φέρει αντιμέτωπους  με… σμήνη από επιθετικά κουνούπια στο εγγύς μέλλον, διότι εκλείπει ο παράγοντας που θα τα αναχαιτίσει, προειδοποιούν οι ειδικοί.

Ο παράγοντας αυτός είναι οι λιβελούλες – τα έντομα που γεννούν τα αυγά τους κοντά ή πάνω στο νερό, τα οποία καθώς αναπτύσσονται τρέφονται από τις προνύμφες των κουνουπιών.

Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες επιταχύνουν την ανάπτυξη των προνυμφών των κουνουπιών. Έτσι, οι αναπτυσσόμενες λιβελούλες έχουν μικρότερο χρονικό περιθώριο να τις καταναλώσουν, με συνέπεια να μην ελέγχουν αποτελεσματικά τα κουνούπια.

Το επακόλουθο είναι ότι αυξάνεται συνεχώς ο αριθμός των προνυμφών που φθάνουν στην ενηλικίωση. Μάλιστα στο εγγύς μέλλον εκτιμάται ότι οι πληθυσμοί των ενήλικων κουνουπιών θα διπλασιαστούν.

Οι δυσοίωνες αυτές προβλέψεις δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Ecology. Βασίζονται στην ανάλυση των πληθυσμών των κουνουπιών στις παραποτάμιες λιμνούλες που σχηματίζουν οι βράχοι στη νήσο Belle, στο Μίσιγκαν.

Οι αναλύσεις έδειξαν πως όσο πιο ζεστά ήταν τα νερά, τόσο περισσότερες προνύμφες κουνουπιών περιείχαν. Μάλιστα αυτό ίσχυε ακόμα και όταν υπήρχαν μεγάλοι πληθυσμοί από λιβελούλες.

Αν και το εύρημα αυτό προέρχεται από ποτάμια στη Βόρειο Αμερική, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους ισχύουν και για άλλες περιοχές. Πιστεύουν επίσης ότι ισχύουν για όλα τα είδη κουνουπιών, συμπεριλαμβανομένων όσων μεταδίδουν επικίνδυνους ιούς, όπως του Δυτικού Νείλου ή του Ζίκα.

«Όλα τα δεδομένα που έχουμε στα χέρια μας συνηγορούν ότι θα δούμε ακόμα μεγαλύτερους πληθυσμούς από το πιο επικίνδυνο ζώο του πλανήτη», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Andrew Davidson, από το Πανεπιστήμιο Virginia Commonwealth. «Πιστεύουμε ότι το πρόβλημα δεν θα αφορά μόνο την δική μας περιοχή, αλλά όλο τον κόσμο. Θα αφορά επίσης τα είδη των κουνουπιών που δρουν ως ξενιστές σοβαρών νοσημάτων».

Φωτογραφία: iStock