Η έκθεση στον μόλυβδο κοστίζει ετησίως 5,5 εκατομμύρια ζωές σε όλο τον κόσμο, γεγονός που υποδηλώνει ότι είναι εξίσου απειλητική με την ατμοσφαιρική ρύπανση για την παγκόσμια υγεία, αναφέρουν δύο επιστήμονες από την Παγκόσμια Τράπεζα, στην Ουάσινγκτον.
Οι δύο ειδικοί εκτιμούν επίσης ότι η έκθεση των μικρών παιδιών στο τοξικό μέταλλο τους κοστίζει ετησίως 6 μονάδες από τον δείκτη νοημοσύνης τους (IQ).
Η έκθεση στον μόλυβδο σχετίζεται με σοβαρά προβλήματα υγείας, τα κυριότερα εκ των οποίων είναι:
- Η καρδιαγγειακή νόσος
- Η χρόνια νεφρική νόσος
- Η ιδιοπαθής αναπτυξιακή νοητική υστέρηση
Η καρδιαγγειακή νόσος ευθύνεται για το 94% των θανάτων από την έκθεση στον μόλυβδο, γράφουν οι ερευνητές στην ιατρική επιθεώρηση Lancet Planetary Health.
Οι επιπτώσεις του μετάλλου είναι τόσο σοβαρές, ώστε πριν από αρκετές δεκαετίες απαγορεύθηκε παγκοσμίως η διάθεση βενζίνης με μόλυβδο. Παρ’ όλα αυτά, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές πηγές έκθεσης σε αυτόν, όπως μέσω των τροφίμων, του χώματος, των λιπασμάτων, των μπαταριών των αυτοκινήτων κ.λπ.
Σοκαρίστηκαν οι ερευνητές
Έως τώρα, ήταν διάχυτη η εντύπωση πως το όλο πρόβλημα αφορά πρωτίστως τις χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος χώρες. Ωστόσο η νέα μελέτη αξιολόγησε τις δυνητικές επιπτώσεις από την έκθεση στο μόλυβδο και στις οικονομικώς ανεπτυγμένες.
Τα ευρήματά της σόκαραν και τους ίδιους τους ερευνητές, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Bjorn Larsen.
Η μελέτη έδειξε ότι 5,545 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν το 2019 εξαιτίας του μολύβδου. Τα 5 εκατομμύρια εξ αυτών ήταν όντως στις χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος χώρες. Εν τούτοις, χάθηκαν και 540.000 άνθρωποι στις εύπορες χώρες του πλανήτη.
Επιπλέον, ο αριθμός των παγκόσμιων θανάτων είναι εξαπλάσιος απ’ ό,τι είχε αναφερθεί με προγενέστερους υπολογισμούς. Στην πραγματικότητα σημαίνει ότι το 30% των καρδιαγγειακών θανάτων στον πλανήτη οφείλονται στην έκθεση στον μόλυβδο!
Με άλλα λόγια, η έκθεση στον μόλυβδο ίσως τελικά είναι σημαντικότερη αιτία καρδιοπάθειας απ’ ό,τι το κάπνισμα, λέει ο Dr. Larsen! Μπορεί μάλιστα να είναι σημαντικότερη αιτία κι απ’ την αυξημένη χοληστερόλη, προσθέτει.
Και στον δείκτη νοημοσύνης
Η ανάλυση υπολογίζει επίσης ότι το 2019 η έκθεση στον μόλυβδο κόστισε συνολικώς 765 εκατομμύρια μονάδες από το IQ των παιδιών κάτω των 5 ετών. Το 95% αυτής της απώλειας αφορά παιδάκια στις αναπτυσσόμενες χώρες. Επιπλέον, η απώλεια είναι κατά 80% μεγαλύτερη απ’ ό,τι είχε υπολογιστεί σε προγενέστερες μελέτες.
Οι δύο ειδικοί από την Παγκόσμια Τράπεζα υπολογίζουν ότι το παγκόσμιο οικονομικό κόστος του μολύβδου ανέρχεται σε 6 τρισεκατομμύρια δολλάρια. Αντιστοιχούν στο 7% του παγκόσμιου ΑΕΠ.
Η ανάλυση βασίσθηκε σε μετρήσεις των επιπέδων του μολύβδου σε 183 χώρες του κόσμου. Οι μετρήσεις διεξήχθησαν στο πλαίσιο της περίφημης μελέτης Global Burden of Disease (GBD).
Στις προγενέστερες μελέτες είχαν αξιολογηθεί μόνον οι επιπτώσεις που έχει η έκθεση στον μόλυβδο στην αρτηριακή πίεση. Η παρούσα μελέτη όμως εξέτασε και τυχόν συσχετίσεις με την αθηροσκλήρωση, που είναι κύρια αιτία εμφραγμάτων και εγκεφαλικών. Γι’ αυτό και υπήρξε τόσο μεγάλη διαφορά στους καρδιαγγειακούς θανάτους, τόνισε ο Dr. Larsen.
Φωτογραφία: iStock