Νόσος Αλτσχάιμερ: Ποιοι επαγγελματίες διατρέχουν μειωμένο κίνδυνο – Τι λένε οι ερευνητές

Δύο επαγγέλματα τα οποία απαιτούν συνεχή πλοήγηση στο χώρο, μπορεί να παρέχουν ισχυρή προστασία εναντίον της νόσου Αλτσχάιμερ –  ίσως διότι αναπτύσσουν ένα συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.

Οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από εκατομμύρια εργαζομένους που ασχολούνταν με 443 διαφορετικά επαγγέλματα. Όπως διαπίστωσαν, οι οδηγοί ταξί και ασθενοφόρων είχαν σημαντικά μειωμένες πιθανότητες να χάσουν τη ζωή τους από τη νόσο.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι επηρεάζει ευνοϊκά τον εγκέφαλο η συνεχής, νοερή επεξεργασία του χώρου, που είναι απαραίτητη για την εξεύρεση της καλύτερης διαδρομής για έναν πελάτη ή του ταχύτερου δρόμου προς το νοσοκομείο.

Η εκτίμηση αυτή βασίζεται στο γεγονός ότι το ίδιο τμήμα του εγκεφάλου το οποίο δημιουργεί τους νοερούς χάρτες, εμπλέκεται στην ανάπτυξη της νόσου Αλτσχάιμερ, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Dr. Vishal Patel, από το Νοσοκομείο Brigham and Women’s στη Βοστώνη.

Το τμήμα αυτό είναι ο ιππόκαμπος του εγκεφάλου. Είναι μία δομή που έχει ζωτική σημασία για τη μνήμη και, ως φαίνεται, για την αίσθηση του προσανατολισμού και της πλοήγησης.

«Οι ανάγκες σε χωρική επεξεργασία και πλοήγηση σε αληθινό χρόνο είναι ιδιαιτέρως αυξημένες σε επαγγέλματα όπως οι οδηγοί ταξί και ασθενοφόρων. Γι’ αυτό τον λόγο αναρωτηθήκαμε εάν υπάρχει συσχέτιση με τη νόσο Αλτσχάιμερ», εξήγησε ο Dr. Patel.

Η μελέτη

Για να το εξακριβώσουν, ο Dr. Patel και οι συνεργάτες του εξέτασαν τη θνησιμότητα ενηλίκων στις ΗΠΑ μεταξύ 2020 και 2022. Οι επιστήμονες ανέλυσαν δημογραφικά και κοινωνικά χαρακτηριστικά, όπως το φύλο, η ηλικία, η φυλή, η εθνικότητα και το μορφωτικό επίπεδο. Εξέτασαν επίσης το κύριο επάγγελμα που έκαναν οι θανόντες.

Από τα 8,9 εκατομμύρια ανθρώπους που πέθαναν την περίοδο αυτή, το 3,88% (ή 348.328 άτομα) έχασαν τη ζωή τους από νόσο Αλτσχάιμερ.

Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι οδηγοί ασθενοφόρων και ταξί είχαν τις λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από τη νόσο. Η θνησιμότητα εξαιτίας της ήταν:

• 0,91% στους οδηγούς ασθενοφόρων
• 1,03% στους οδηγούς ταξί

Αντιθέτως, σε άλλες κατηγορίες οδηγών οι οποίοι βασίζονται λιγότερο στην χωρική επεξεργασία σε αληθινό χρόνο, η θνησιμότητα ήταν:

• 2,7% στους καπετάνιους
• 3,11% στους οδηγούς λεωφορείων
• 4,57% στους πιλότους

Τα νέα ευρήματα δημοσιεύονται στην ιατρική επιθεώρηση BMJ. Αν και οι ερευνητές δεν παραθέτουν αναλυτικά δεδομένα ανά επάγγελμα, τα γραφήματα που συνοδεύουν τη μελέτη δείχνουν ότι σε μερικά επαγγέλματα η θνησιμότητα λόγω νόσου Αλτσχάιμερ φτάνει στο σχεδόν 8%.

Ωστόσο σε επαγγέλματα που απαιτούν μεγάλη αναλυτική και οργανωτική ικανότητα είναι αισθητά μειωμένη. Σε ένα από τα λιγοστά για τα οποία υπάρχουν δεδομένα, στα ανώτερα στελέχη των επιχειρήσεων, ήταν γύρω στο 4%.

«Τα ευρήματά μας εγείρουν την πιθανότητα ότι οι νευρολογικές αλλαγές στον ιππόκαμπο ή άλλα σημεία του εγκεφάλου, που σχετίζονται με ορισμένα επαγγέλματα, συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ», κατέληξε ο Dr. Patel.

Φωτογραφία: iStock