Η αντίληψή μας για το ποια ακριβώς ηλικία θεωρείται «τρίτη ηλικία» αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Ερευνητές ανακάλυψαν συγκεκριμένα ότι οι άνθρωποι μέσης ηλικίας και άνω στη Γερμανία πιστεύουν ότι τα γηρατειά ξεκινούν αργότερα από ό,τι πίστευαν οι άνθρωποι στο παρελθόν.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 14.056 άτομα που συμμετείχαν στη γερμανική έρευνα για τη γήρανση, η οποία περιλαμβάνει άτομα που γεννήθηκαν μεταξύ 1911 και 1974.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ερωτήθηκαν έως και οκτώ φορές σε διάστημα 25 ετών «σε ποια ηλικία θα περιγράφατε κάποιον ως ηλικιωμένο;».
Ερωτήθηκαν για πρώτη φορά το 1996 και εκ νέου με την πάροδο του χρόνου κι ενώ έμπαιναν στην έρευνα νέοι συμμετέχοντες.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορούμε, για παράδειγμα, να δούμε εάν ένα άτομο που είναι 40 το 2008 πιστεύει ότι τα γηρατειά ξεκινούν αργότερα από κάποιον που ήταν 40 ετών το 1996», ανέφερε στο Euronews Health ο Markus Wettstein, από τους συγγραφείς της μελέτης, του Πανεπιστημίου Humboldt στο Βερολίνο.
Για παράδειγμα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι στην ηλικία των 65 ετών, οι συμμετέχοντες που είχαν γεννηθεί το 1911 πίστευαν ότι η τρίτη ηλικία ξεκινούσε στα 71, ενώ οι συμμετέχοντες που είχαν γεννηθεί το 1956 είπαν ότι τα γηρατειά ξεκινούσαν στα 74.
Όμως, η τάση των ανθρώπων να πιστεύουν ότι η τρίτη ηλικία ξεκινά αργότερα έχει επιβραδυνθεί τα τελευταία χρόνια, με τους ερευνητές να λένε ότι μπορεί να μην συνεχιστεί στο μέλλον.
Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Psychology and Aging.
Πώς επηρεάζει η ηλικία κάποιου την αντίληψή του για το γήρας
Όσο μεγαλώνουν οι άνθρωποι, η αντίληψή τους για το πότε αρχίζει η τρίτη ηλικία αυξάνεται, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
«Για να δώσουμε ένα παράδειγμα, για έναν 64χρονο η εκτιμώμενη έναρξη της τρίτης ηλικίας όπως την αντιλαμβάνεται ήταν τα 74,7 έτη, ενώ για έναν 74χρονο ήταν τα 76,8 χρόνια», γράφουν οι συγγραφείς στη μελέτη.
«Το προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί, γεγονός που μπορεί να συμβάλει σε μια μεταγενέστερη αντιληπτή έναρξη της τρίτης ηλικίας», ανέφερε ο Wettstein.
«Επίσης, ορισμένες πτυχές της υγείας έχουν βελτιωθεί με την πάροδο του χρόνου, με αποτέλεσμα άνθρωποι μιας ορισμένης ηλικίας που θεωρούνταν ηλικιωμένοι στο παρελθόν να μην θεωρούνται πλέον ηλικιωμένοι στις μέρες μας», πρόσθεσε.
Οι γυναίκες έβλεπαν επίσης τα γηρατειά να ξεκινούν ως και δύο χρόνια αργότερα, κατά μέσο όρο, από τους άνδρες.
Η μελέτη είχε αρκετούς περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένου του ότι τα αποτελέσματα δεν μπορούσαν να γενικευθούν σε άλλες χώρες λόγω των πολιτισμικών διαφορών στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται την ηλικία.
Ωστόσο, οι ερευνητές τόνισαν ότι η τάση ήταν παρούσα ακόμα κι όταν λαμβάνονταν υπόψη «κοινωνικοδημογραφικοί και ψυχοκοινωνικοί παράγοντες, αλλά και παράγοντες υγείας».
Φωτογραφία: iStock
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Αδυνάτισμα: Πότε και γιατί «κολλάει» η ζυγαριά;
Δεν αρέσει το φαγητό στο παιδί; Ποιες «στρατηγικές» μπορούν να ακολουθήσουν οι γονείς